Pe 22 aprilie 1977, Steaua București reușea una dintre cele mai importante performanțe din istoria sportului românesc, cucerind pentru a doua oară Cupa Campionilor Europeni la handbal masculin. Finala s-a disputat la Sindelfingen, în Germania, acolo unde echipa românească a întâlnit puternica formație TSKA Moscova. Meciul a fost unul extrem de echilibrat, cu un ritm intens și o miză uriașă, în care fiecare gol a contat. La final, Steaua s-a impus la limită, cu scorul de 21–20, după o confruntare tensionată până în ultimele secunde, deoarece ultimul gol rusesc a venit în ultimele secunde.
Victoria nu a fost întâmplătoare, ci rezultatul unei echipe solide, bine organizate și formate din jucători de mare valoare. Din lotul care a scris istorie au făcut parte nume importante ale handbalului românesc: Nicolae Munteanu, Virgil Mărghidan, Cristian Gațu, Radu Voina, Ștefan Birtalan, Werner Stöckl, Gavril Kicsid, Cezar Drăgăniță, Laurențiu Roșu, Victor Neagu, Ioan Vărgălui, Constantin Tudosie, Dan Petru, Cheli Grisa, antrenori Cornel Oțelea și Otto Tellmann. Eroul meciului a fost Birtalan, care a reușit să înscrie de 9 ori. Jucătorii au fost recompensați cu câte 5000 de lei, dar au rămas cu 3800 de lei deoarece restul de 1200 a reprezentat impozitul.
Confruntarea a avut loc la scurt timp după cutremurul din luna martie care a devastat Bucureștiul. Pentru că nu aveau unde să se antreneze și nu s-au înțeles cu autoritățile din URSS deoarece nicio echipă nu dorea să joace pe terenul adversarului, meciul a fost mutat în Germania, într-o sală de atletism. Cu toate acestea, au câștigat.
Totodată, succesul din 1977 venea la nouă ani după primul trofeu european, obținut în 1968, și confirma statutul Stelei ca una dintre marile echipe ale handbalului european din acea perioadă. Era o vreme în care handbalul românesc se afla în elita mondială, iar astfel de victorii nu erau simple surprize, ci rezultate ale unui sistem performant și ale unei generații excepționale.
Pentru sportul românesc, acel 22 aprilie rămâne un reper. O finală câștigată în deplasare, în fața unui adversar redutabil, într-o competiție de cel mai înalt nivel. O zi în care Steaua București nu doar că a câștigat un trofeu, ci a reconfirmat locul României în vârful handbalului european.
Sursa FOTO: Istoria stelistă
Vasile Petrovan
Citește și:
România strălucește la Batumi: aur și record european pentru Mihaela Cambei
