Pe 30 mai 1981, în cadrul Zilei Internaționale a Muzeelor și sub egida Consiliului Național Român ICOM, a fost inaugurat oficial Muzeul Satului Maramureșean din Sighetu Marmației, un proiect de referință pentru conservarea patrimoniului rural din nordul României. Situat pe Dealul Dobăieș, la aproximativ 3 km de centrul orașului, muzeul în aer liber reconstituie fidel structura unui sat tradițional maramureșean, reunind peste 30 de gospodării și 100 de construcții autentice, datând din secolele XVII–XIX.
Muzeul este organizat pe subzonele etnografice ale Maramureșului istoric – Mara-Cosău, Iza Inferioară, Iza Mijlocie, Vișeu-Borșa, subzona Tisei și bazinul Ruscovei – fiecare gospodărie fiind amplasată în funcție de specificul arhitectural și cultural al zonei de proveniență . Printre exponate se numără și o casă ucraineană, una maghiară și două case evreiești, una dintre acestea adăpostind o sinagogă sătească. Toate ulițele și potecile muzeului converg către o biserică de lemn, adusă din satul Oncești.
Aceasta este cea mai veche construcție din muzeu, datând din secolul al XVI-lea, unele bârne fiind datate dendrocronologic între anii 1572 și 1614 .
Proiectul a fost inițiat și coordonat de prof. dr. Mihai Dăncuș, director al Muzeului Maramureșean între 1977 și 2011, care a elaborat în 1972 tematica de organizare a muzeului.
În semn de recunoaștere a contribuției sale esențiale, în 2021, secția în aer liber a fost redenumită oficial „Muzeul Satului Maramureșean Mihai Dăncuș” .
Muzeul Satului Maramureșean este inclus în rețelele ICOM și UNESCO. În septembrie 1993, a găzduit a XVI-a Conferință a Asociației Europene a Muzeelor în Aer Liber, iar în iunie 2000, sub egida Consiliului Europei, a fost gazda conferinței europene „Drumul lemnului în Europa” .
Astăzi, muzeul oferă vizitatorilor o experiență autentică, permițându-le să pășească pe ulițele unui sat tradițional maramureșean și să descopere viața rurală de odinioară. Este un loc unde trecutul prinde viață, iar tradițiile sunt păstrate cu sfințenie.
Vasile Petrovan
