Pe 5 martie 1968, Brașovul devenea gazda primului Festival Internațional „Cerbul de Aur”, un eveniment care a pus muzica ușoară românească și internațională în lumina reflectoarelor și a consacrat orașul ca un adevărat centru cultural.
Sub coordonarea Televiziunii Române, condusă de Tudor Vornicu, festivalul a debutat la Teatrul Dramatic din Brașov, avându-i ca prezentatori pe actorii Stela Popescu și Iurie Darie.
Denumirea inițială a fost „Festivalul Internațional de Muzică Ușoară Brașov-România„, iar trofeul „Cerbul de Aur” a devenit emblema sa distinctivă începând cu ediția din 1969, la sugestia lui Octavian Paler. Festivalul s-a inspirat din competițiile muzicale de renume precum Sanremo și Orfeul de Aur, având ca obiectiv promovarea talentelor muzicale.
Primul laureat al Trofeului „Cerbul de Aur” a fost Jacques Hustin din Belgia, iar printre participanții ediției inaugurale s-au numărat nume celebre precum Margareta Pâslaru, Dan Spătaru și Gică Petrescu. Festivalul a reunit artiști internaționali de renume, printre care Amália Rodrigues, Rita Pavone și Gilbert Becaud, atrăgând atenția televiziunilor europene.
După doar patru ediții, în 1971, festivalul a fost suspendat, fiind reluat abia în 1992, după o pauză de 21 de ani. Piața Sfatului din Brașov a devenit noua sa gazdă, iar festivalul a continuat, cu intermitențe, până în 2009. A urmat o altă pauză, până la ediția aniversară din 2018, care a marcat 50 de ani de existență a evenimentului.
Ultima ediție a avut loc în 2019, iar din 2020 festivalul nu a mai fost organizat. De-a lungul anilor, „Cerbul de Aur” a consacrat numeroși artiști români, printre care Luminița Dobrescu, Monica Anghel, Paula Seling, Proconsul și Andra. Rămâne un reper al muzicii ușoare românești și internaționale, demonstrând că Brașovul poate fi, încă din 1968, un veritabil „Salzburg al României”.
Vasile Petrovan
