Astăzi, 7 mai, se împlinesc 18 ani de la una dintre cele mai spectaculoase descoperiri arheologice din Orientul Mijlociu. Mormântul lui Irod cel Mare, regele iudeilor în perioada stăpânirii romane, a fost identificat de o echipă israeliană de arheologi pe muntele Herodium, la sud de Ierusalim.
O căutare de decenii
Descoperirea a fost anunțată oficial în 2007 de renumitul arheolog Ehud Netzer de la Universitatea Ebraică din Ierusalim. Acesta își dedicase aproape 35 de ani din carieră căutării mormântului monarhului biblic, convins că locul de veci al regelui se află în complexul monumental ridicat de el însuși: fortăreața Herodium.
Herodium este un con artificial de pământ și piatră, aflat în deșertul Iudeii, la aproximativ 12 kilometri de Ierusalim. Irod îl construise în timpul domniei sale ca reședință de lux, dar și ca necropolă imperială. Deși anticii scriau că acolo fusese îngropat, mormântul nu fusese găsit niciodată, până în acea zi de mai 2007.
Ce au descoperit arheologii?
Netzer și echipa sa au descoperit un sarcofag spart în mai multe bucăți, fără rămășițe umane în el, dar înconjurat de elemente arhitecturale grandioase: o scara monumentală, un podium funerar și fragmente dintr-un mausoleu impunător, construit în stil roman.
Situl corespundea perfect descrierilor lui Iosif Flaviu, istoricul evreu din Antichitate, care notase că Irod a fost înmormântat „în mare fast” la Herodium. Sarcofagul, de culoare roșiatică și fin lucrat, părea prea elaborat pentru a fi al oricui altcuiva.
Deși nu s-au găsit osemintele, consensul arheologic și istoric este că locul marcat de Netzer este cel al mormântului lui Irod cel Mare.
Cine a fost Irod cel Mare?
Rege clientelar al Romei între anii 37 î.Hr. și 4 î.Hr., Irod cel Mare este cunoscut atât pentru megalomania sa arhitecturală – a reconstruit Templul din Ierusalim, a ridicat cetăți, porturi și palate – cât și pentru cruzimea sa. El este menționat în Evanghelii drept cel care a poruncit uciderea pruncilor din Betleem (episodul biblic al „Masacrului inocenților”).
Figura sa a rămas una controversată, dar fără îndoială istorică , o punte între Roma imperială și lumea iudaică.
O moștenire care iese din pământ
Descoperirea de pe 7 mai 2007 a adus un plus important în înțelegerea istoriei Iudeei din timpul dominației romane. Herodium este astăzi un sit arheologic important, deschis vizitatorilor, iar descoperirile lui Netzer sunt prezentate în expoziții din Israel și în cataloage internaționale.
Ehud Netzer, din păcate, nu a mai apucat să-și ducă lucrările la bun sfârșit: a murit în 2010 în urma unei căzături… chiar pe șantierul arheologic de la Herodium.
Vasile Petrovan
