Aurel Dan, un nume care a lăsat o amprentă adâncă în peisajul artistic al Maramureșului, s-a născut pe 6 februarie 1946, în satul Aspra, comuna Vima Mică, județul Maramureș. Absolvent al prestigiosului Institut de Arte Plastice „Ion Andreescu” din Cluj-Napoca, artistul și-a consacrat întreaga carieră evocării frumuseții și tradițiilor acestui colț miraculos de lume. Deși a trăit și a lucrat în diverse colțuri ale României, inclusiv în Sighetu Marmației și Baia Mare, rădăcinile sale adânci în Maramureș l-au ghidat neîncetat în căutările sale vizuale.
Înainte de a se dedica pe deplin artei, Aurel Dan a activat ca desenator tehnic la Exploatarea Minieră Cavnic până în 1976. Ulterior, s-a transformat într-un mentor pentru noile generații, predând desenul în mai multe localități din Maramureșul Istoric și la școala de Artă și Liceul Pedagogic din Sighetu Marmației. Deși carierele sale profesionale l-au dus în mai multe locuri, Rona de Sus a devenit locul în care a trăit până la sfârșitul vieții, pe 5 august 2019.
Opera sa, profund legată de simbolistica maramureșeană, îmbină cu măiestrie tradiția cu inovația. Deși s-a lăsat inspirat de peisajele și cultura satului maramureșean, Aurel Dan a experimentat continuu noi tehnici plastice, păstrând însă o legătură autentică cu elementele acestui ținut – arhitectura tradițională, portul popular și mitologia locală.
Cariera sa artistică este marcată de multiple expoziții personale și colective, desfășurate atât în țară, cât și în străinătate. Lucrările sale au fost expuse în orașe din România, dar și în Danemarca, Olanda, Belgia, Franța, Spania, Italia, Austria, Polonia, Ucraina și Ungaria, fiind apreciate de critici și public. În 1999, Aurel Dan a fost premiat la Bienala „Lascăr Vorel” din Piatra Neamț, iar în 2012 a fost nominalizat la Saloanele Moldovei din Bacău și Chișinău.
De-a lungul anilor, și-a adunat o serie de distincții remarcabile, precum Premiul „Cântarea României” (Cluj, 1985), Premiul „Voronețeana” (Suceava, 1988) și Premiul Festivalului „Lucian Blaga” (Alba Iulia, 1996). Unul dintre cele mai importante momente ale carierei sale a fost în 2008, când a primit Marele Premiu pentru Arte Plastice din partea Consiliului Local și a Uniunii Artiștilor Plastici din Baia Mare.
Aurel Dan a fost o personalitate marcată de modestie și dedicare, un om care, prin fiecare lucrare, a reînsuflețit spiritul Maramureșului și a contribuit la promovarea tradiției în contemporaneitate. Cu un simț al esteticii înnăscut și o profundă înțelegere a valorilor străvechi, el a lăsat o moștenire de neșters în lumea artei.
Vasile Petrovan
