David Popovici a adăugat la Paris încă un trofeu unei săptămâni deja extraordinare. După aurul european la 100 și 200 m liber, înotătorul român a primit oficial distincția pentru cel mai bun înotător european al anului 2025, premiu acordat de European Aquatics pentru performanțele realizate în sezonul trecut.
Momentul a avut loc pe 14 august, după ceremoniile de premiere de la Campionatele Europene de natație de la Paris. Trofeul i-a fost înmânat de președintele European Aquatics, Antonio Silva, la doar câteva momente după ce Popovici câștigase finala de 200 m liber în 1:44,15. În aceeași ceremonie, olandeza Marrit Steenbergen a primit premiul rezervat celei mai bune înotătoare europene din 2025.
Popovici fusese desemnat câștigător încă din ianuarie, după ce obținuse 37,94% din voturi, devansându-l pe francezul Leon Marchand, laureatul ediției precedente, care a primit 31,52%. Maghiarul Hubert Kós s-a clasat al treilea.
Argumentele pentru alegerea românului au fost greu de ignorat. La Campionatele Mondiale de la Singapore din 2025, David Popovici a cucerit aurul atât la 100 m liber, cu 46,51 secunde, nou record european, cât și la 200 m liber, cu 1:43,53. La 100 m a rămas la numai 11 sutimi de recordul mondial.
Înaintea Mondialelor, la Europenele U23 de la Samorin, reușise deja o dublă de aur. A câștigat 200 m liber în 1:43,64, iar la 100 m a stabilit atunci un nou record european, 46,71 secunde. A adăugat și bronzul la 50 m liber, într-o probă pe care a folosit-o inclusiv pentru a-și îmbunătăți viteza necesară distanțelor sale favorite.
Iar la Paris, în 2026, Popovici a arătat că forma continuă. A câștigat 100 m liber în 46,56, record al Campionatelor Europene, apoi s-a impus și la 200 m în 1:44,15. A devenit astfel campion european la ambele distanțe pentru a treia ediție consecutivă.
Trofeul primit la Paris nu răsplătește, așadar, cursele din această săptămână, ci un an 2025 în care David Popovici a dominat probele sale favorite atât la nivel european U23, cât și mondial. Faptul că l-a primit imediat după încă o dublă europeană de aur a făcut însă momentul cu atât mai potrivit.
Sursa FOTO: captură
Vasile Petrovan
