Ziua de 20 iulie este marcată în calendarul ortodox de sărbătoarea Sfântului Ilie, unul dintre cei mai importanți sfinți din tradiția creștină românească. Această sărbătoare este cunoscută sub denumirea de „Sfântul Ilie Tesviteanul” sau „Sfântul Ilie Proorocul”. Sfântul Ilie este unul dintre cei mai importanți prooroci ai Vechiului Testament și este menționat în Biblie în cartea Regilor și a Cronicii. El este considerat protectorul apelor, al grânelor, al livezilor și al vitelor, iar sărbătoarea sa este prilej de rugăciune și de aducere de mulțumire pentru rodnicia naturii și pentru ocrotirea oamenilor. În această zi, credincioșii participă la slujbe religioase și obiceiuri tradiționale pentru a sărbători viața și învățăturile acestui sfânt prooroc. Această zi este considerată una dintre cele mai importante sărbători religioase.
Se spune că la nașterea sa, tatăl său a văzut oameni îmbrăcați în alb învelindu-l în scutece de foc și, dându-i numele, i-au dat să mănânce o flacără, simbol al râvnei pentru Dumnezeu care l-a mistuit de-a lungul întregii sale vieți. Încă din copilarie, ținea strict toate poruncile Legii și se ținea în permanență în fața lui Dumnezeu printr-o feciorie indiferentă, post neîncetat și rugăciune arzătoare, care îi făcură sufletul ca focul și făcură din el modelul vieții mănăstirești. Pe vremea când Ahab a urcat pe tronul regatului din Nord, aflat în schismă, încă din vremea lui Ieroboam, lipsa de pioșenie și depravarea predecesorilor săi ajunse la culme. Încurajat de soția sa, respingătoarea Izabel, el îi persecuta pe Profeți și pe toți oamenii rămași credincioși lui Dumnezeu și se inchină idolilor Baal si Astarte. Profetul Ilie se duse atunci la rege si îi spuse : „Domnul e viu, Dumnezeul Armatelor, Dumnezeul lui Israel, în fața căruia stau astăzi! Nu, nu va fi în acești ani, nici rouă, nici ploaie decât prin cuvânt din gura mea ! „. La cuvintele Profetului o secetă groaznică se abătu atunci, ca febra, asupra pământului : totul fu secat, devastat, ars. Bărbatii, femeile, copiii, animalele domestice și animalele sălbatice, toate mureau din lipsa hranei, izvoarele secau, plantele se ofileau și nimic nu scăpa urgiei îngăduite de Dumnezeu, cu speranța că foametea va face pe poporul lui Israel să se căiască și să se întoarcă la credință.
Amintim că Sfântul Proroc Ilie apare în Vechiul Testament, unde se vorbește despre faptele sale minunate. Acest mare sfânt este ales de Dumnezeu să certe aspru pe regele Ahad și pe cei care-l urmau pe calea păgânească a adorării lui Baal. Mai mult, obiceiurile din popor spun că Sfântul Ilie este cel care merge prin cer într-un car cu roți de flăcări, lovind diavolii cu biciul de foc. Se crede că este Sfântul care aduce ploaia și care poate provoca furtuni puternice.
Lăcrimioara ZOTA
