In memoriam Zoli Illes, omul din spatele FC „Viorel Mateianu” și al multor proiecte pentru copii și juniori

Au trecut cinci ani de la moartea lui Zoltan „Zoli” Illes, fost fotbalist, om de afaceri și unul dintre oamenii care au investit ani întregi în fotbalul de tineret din Baia Mare. S-a stins din viață în seara zilei de 24 septembrie 2021, la numai 55 de ani.

Zoli Illes nu a privit fotbalul doar din tribună. A fost el însuși jucător și a petrecut aproximativ 16 ani în acest sport. Prima legitimare a avut-o la FC Baia Mare, unde în perioada junioratului a lucrat cu antrenori precum Mihai Redeș, Carol Szilagyi, Ioan Bartha, Mihai Moldovan și Zoltan Toth. Mai târziu a evoluat la seniori pentru Chimia Tășnad, Cuprom Baia Mare, Lăpușul Târgu Lăpuș și Unirea Seini, jucând în special ca fundaș central, libero sau om de marcaj, dar și la mijlocul terenului.

După retragere a intrat în afaceri, dar legătura cu fotbalul nu s-a rupt. La începutul anilor ’90 s-a implicat ca sponsor la Minerul Baia Sprie, într-o perioadă în care echipa era pregătită, între alții, de Marin Sabău și Vasile Frank. Era una dintre primele sale forme de sprijin direct pentru sportul local.

Momentul important avea să vină în 1999, când s-a implicat în constituirea clubului FC „Viorel Mateianu” Baia Mare și în organizarea întâlnirilor dedicate generației care scrisese una dintre cele mai frumoase pagini din istoria fotbalului băimărean. A fost director al școlii de fotbal care purta numele lui Viorel Mateianu și unul dintre principalii oameni din spatele proiectului. Reuniunea intitulată simplu „Întâlnirile Generației Mateianu” a început tot în 1999 și îi aducea periodic la Baia Mare pe foștii jucători ai echipei lui Viorel Mateianu, uneori veniți de la mari distanțe, pentru a păstra vie legătura dintre acea generație și oraș.

Poate cea mai importantă parte a activității lui rămâne însă munca dedicată copiilor și juniorilor. În ianuarie 2001, FC „Viorel Mateianu” a semnat un protocol de colaborare cu Grupul Școlar „Gheorghe Lazăr” din Baia Mare pentru descoperirea, selecția și pregătirea copiilor talentați pentru fotbal. Cinci ani mai târziu, în 2006, clubul avea 10 grupe de copii și juniori cu vârste între 8 și 19 ani, coordonate de 10 antrenori.

Sursele vremii vorbesc despre două terenuri omologate, un miniteren cu zgură și nocturnă, sală de sport, vestiare, saună, bazin de refacere și două săli de fitness, dar și despre spații de cazare și restaurant gândite inclusiv pentru susținerea centrului de copii și juniori. Era mai mult decât o simplă echipă: se încerca ridicarea unei structuri în care tinerii fotbaliști să poată fi pregătiți în condiții cât mai bune.

La FC „Viorel Mateianu” au fost aduși și oameni cu experiență în formarea jucătorilor. Unul dintre ei a fost Ioan Bartha, fostul antrenor al lui Zoli Illes din perioada junioratului, pe care acesta l-a readus în fotbalul băimărean ca antrenor-coordonator al centrului de copii și juniori. Illes spunea atunci că experiența lui Bartha era necesară pentru ca școala să devină un centru puternic de formare pentru fotbalul maramureșean.

Clubul a organizat și competiții rezervate juniorilor. Între acestea s-a aflat Memorialul „Radu Pamfil”, ajuns în 2010 la ediția a doua, la care au participat formații precum Sportul Studențesc, FC Baia Mare, Olimpia Satu Mare și Xela Baia Mare. Zoltan Illes era atunci administratorul FC „Viorel Mateianu”, iar competiția era destinată juniorilor A și B.

Zoli Illes a rămas legat de ideea că fotbalul băimărean trebuie să aibă continuitate. A încercat să păstreze aproape oamenii marii generații a lui Viorel Mateianu și, în același timp, să pregătească generații noi. A legat memoria trecutului de investiția în copii și juniori, ceea ce spune poate mai mult decât orice titulatură pe care a avut-o.

La cinci ani de la plecarea sa, rămân amintirea fostului fotbalist, școala de fotbal în care au crescut numeroși copii, întâlnirile unei generații legendare și anii în care numele lui Zoli Illes a fost prezent constant în jurul sportului băimărean. Dumnezeu să-l odihnească în pace.

Vasile Petrovan

Citește și: