Nu este nevoie de un observator astronomic pentru a profita de ceea ce pregătește cerul mâine, 12 august. Unele fenomene se vor vedea cu ochiul liber, pentru altele este nevoie de un orizont foarte bun. Observațiile încep înainte de răsăritul Soarelui, și se termină joi, 13 august, dimineața următoare.
Dimineața: șase planete pe același cer
Înainte de răsărit, Jupiter, Mercur, Marte, Uranus, Saturn și Neptun se vor afla simultan deasupra orizontului, răspândite de-a lungul eclipticii. Evenimentul este popularizat drept o „paradă a planetelor”, dar formularea poate crea o imagine greșită: planetele nu formează în realitate o linie perfectă în spațiu și nici nu se află una lângă alta. Le vedem proiectate în aceeași zonă generală a cerului deoarece orbitele planetelor Sistemului Solar se află aproximativ în același plan. Pentru Maramureș, cea mai potrivită perioadă va fi aproximativ cu 30–60 de minute înainte de răsărit. La Baia Mare, Soarele răsare miercuri în jurul orei 06:17, astfel că merită încercată observația aproximativ între 05:15 și 05:45, cu un orizont estic cât mai liber.
Trebuie însă temperate așteptările. Marte și Saturn sunt ținte mult mai ușoare. Mercur va fi jos spre est, iar Jupiter va fi și el foarte aproape de orizont și poate fi dificil de surprins dintr-un loc înconjurat de dealuri sau munți. Uranus necesită în mod obișnuit binoclu sau telescop, iar pentru Neptun este nevoie de telescop. Cu alte cuvinte, nu vom vedea șase „stele” uriașe aliniate spectaculos deasupra Maramureșului.
Seara: eclipsă de Soare vizibilă și din Maramureș
Marele eveniment mondial al zilei va fi eclipsa totală de Soare din 12 august 2026. Banda de totalitate traversează zone din nordul Rusiei, Groenlanda și Islanda, apoi ajunge în Spania și într-o mică parte din Portugalia. O mare parte a Europei va vedea însă eclipsa doar parțial. Aici intră și România. În Maramureș nu se va face noapte în mijlocul zilei și Soarele nu va dispărea complet.
La Baia Mare, eclipsa parțială începe la aproximativ 20:20. Maximul local este calculat pentru 20:40, iar Soarele apune în jurul orei 20:43. Așadar, avem o fereastră de numai aproximativ 22 de minute. La maxim, magnitudinea eclipsei pentru Baia Mare este de 0,372. Explicat simplu, asta înseamnă că Luna va acoperi aproximativ 37% din diametrul aparent al discului solar pe direcția maximă de suprapunere; nu înseamnă că 37% din suprafața Soarelui va dispărea.
Există însă o dificultate importantă: fenomenul se produce cu Soarele extrem de jos. Pentru a-l vedea este nevoie de orizont liber spre vest-nord-vest, fără clădiri, copaci sau forme de relief care să ascundă apusul. Într-un județ muntos precum Maramureșul, alegerea locului poate face diferența dintre a vedea eclipsa și a nu vedea nimic.
Atenție la ochi! Eclipsa rămâne periculoasă chiar și la apus. Faptul că Soarele este aproape de orizont sau că o parte din el este acoperită de Lună nu îl face sigur pentru privirea directă. NASA precizează că, pe durata unei eclipse parțiale, Soarele trebuie privit permanent prin ochelari speciali pentru eclipse sau printr-un vizor solar corespunzător. Ochelarii obișnuiți de soare, oricât ar fi de închiși, nu oferă protecție suficientă.
Și mai important: Soarele nu se privește cu binoclul, telescopul sau prin obiectivul aparatului foto fără un filtru solar special montat în fața opticii. Lumina concentrată poate provoca leziuni oculare grave într-un timp foarte scurt.
La 20:36 avem și Lună Nouă
În mijlocul tuturor acestor fenomene se află, de fapt, Luna. La Baia Mare, momentul de Lună Nouă este calculat pentru ora 20:36, aproape simultan cu maximul eclipsei locale. Nu este o coincidență: o eclipsă de Soare poate avea loc numai la Lună Nouă, atunci când Luna trece între Pământ și Soare. Luna Nouă nu se vede pe cer, deoarece partea sa luminată este orientată în direcția opusă Pământului. Dar absența luminii lunare va avea un efect extraordinar câteva ore mai târziu. Va lăsa cerul aproape perfect pentru Perseide.
Noaptea: vine momentul Perseidelor
După ce Soarele eclipsat dispare sub orizont și se lasă întunericul, începe partea probabil cea mai accesibilă a întregului spectacol. Perseidele, unul dintre cele mai cunoscute roiuri de meteori ale anului, ajung la maxim în noaptea de 12 spre 13 august. NASA indică tocmai această noapte drept perioada de vârf, iar International Meteor Organization calculează maximul principal în dimineața de 13 august.
Meteoriții pe care îi numim popular „stele căzătoare” nu sunt stele. Sunt particule foarte mici de material lăsate de cometa 109P/Swift-Tuttle. Pământul traversează anual acest nor de resturi, iar particulele intră în atmosferă cu viteze uriașe și produc dâre luminoase.
IMO indică pentru Perseide o rată zenitală teoretică de aproximativ 100 de meteori pe oră la maxim. Asta nu înseamnă însă că un om aflat în Maramureș va număra automat 100 de stele căzătoare într-o oră. Valoarea ZHR este calculată pentru condiții ideale: cer perfect întunecat, radiantul aflat foarte sus și câmp vizual fără obstacole. În realitate, numărul observat este de regulă mai mic.
Vestea foarte bună pentru 2026 este că Luna Nouă cade exact în această perioadă, așa că lumina Lunii nu va șterge meteorii mai slabi. IMO descrie condițiile drept excelente pentru observații optice.
Când trebuie să ne uităm din Maramureș? Perseidele pot începe să fie urmărite după ce cerul devine bine întunecat. IMO precizează că la latitudinile nordice medii radiantul ajunge suficient de sus începând aproximativ de la 22:00–23:00, iar condițiile se îmbunătățesc după miezul nopții.
Pentru Maramureș, un interval foarte bun va fi de la miezul nopții până spre 04:00–04:30 în dimineața de 13 august. După aceea, radiantul este și mai favorabil, însă începe să apară lumina zorilor. La Baia Mare, crepusculul astronomic începe în jurul orei 04:09, iar Soarele răsare la 06:18 în dimineața de 13 august. Această fereastră reprezintă, prin urmare, un compromis foarte bun între înălțimea radiantului și întunericul cerului. Aceasta este o estimare practică pe baza datelor IMO și a orelor locale de crepuscul.
Nu trebuie să privim permanent spre Perseu. Meteorii par să provină din direcția acestei constelații, dar pot traversa oricare parte a cerului. NASA recomandă un loc întunecat, câmp vizual larg și aproximativ 30 de minute pentru ca ochii să se adapteze la întuneric. Telefonul este, în mod paradoxal, unul dintre cei mai mari dușmani ai observației. O privire repetată la ecran poate distruge adaptarea ochilor la întuneric și ne poate face să ratăm meteorii mai slabi.
Și vremea pare să țină cu astronomii
Prognoza disponibilă acum este favorabilă pentru maramureșeni, deoarece sunt indicate condiții senine în seara și noaptea de miercuri. În zona Borșa sunt prognozați nori în prima parte a zilei, dar cerul se va degaja spre seară. Prognozele se pot modifica însă până la momentul observațiilor. Așadar, 12 august poate fi trăită ca o zi strașnică pentru astronomie, de dimineața până noaptea târziu.
Din fericire, ziua mea de naștere este mâine, 12 august, și de ani de zile am sentimentul că cerul își amintește și îmi trimite același cadou: o ploaie de stele. Sunt un privilegiat.
Vasile Petrovan
