Fostul internațional american Alexi Lalas (55 de ani) a fost prezent la tragerea la sorți a grupelor turneului final al CM 2026, găzduită la sfârșitul săptămânii trecute de Hotelul „Capital Hilton” din Washington, iar la finalul ceremoniei a acordat un interviu pentru FRF.ro, în care a vorbit despre șansele României la calificare și despre amintirile sale din 1994.
Lalas a făcut parte din naționala SUA la World Cup 1994, care a fost în grupă cu România, Columbia și Elveția. Atunci, „tricolorii” au învins SUA cu 1-0, printr-un gol marcat de Dan Petrescu.
„Îmi amintesc meciul jucat atunci, chiar în zona în care am putea să ne reîntâlnim și acum, în Los Angeles (dacă România se califică la CM 2026 va fi în grupă cu SUA, Paraguay și Australia – n.r.). A fost un meci cu o atmosferă extraordinară. Ați câștigat atunci cu 1-0, însă a fost o partidă jucată într-o atmosferă senzațională și a fost extraordinar să mă aflu atunci pe teren”, a spus Lalas.
Lalas, la World Cup 1994
Fostul jucător consideră că România are potențialul de a ajunge la turneul final, însă avertizează că drumul nu este unul ușor: „România este o echipă care cred că se poate califica la Campionatul Mondial. Nu va fi ușor, am văzut ce adversari aveți în play-off. Turcia este și ea o echipă puternică, dar ar fi extraordinar să fiți și voi prezenți aici, la vară. Nu vreau să comentez grupa, cred că zeul fotbalului mereu pregătește surprize”.
„Tricolorii” vor juca în 26 martie semifinala play-off-ului, în deplasare, împotriva Turciei. În cazul unei victorii, România ar juca finala tot în deplasare, cu învingătoarea dintre Kosovo și Slovacia.
„Ar fi foarte bine dacă ați veni în America în vară, pentru că aveți mulți suporteri în zonă și ar contribui la atmosfera de pe stadioane”, a punctat Lalas.
Fostul internațional consideră că turneul final organizat în Statele Unite, Canada și Mexic este un eveniment fără precedent: „Va fi cel mai mare Campionat Mondial din istorie și se spune despre această ediție că este unul dintre cele mai mari evenimente sportive, dacă nu chiar cel mai mare”.
