Apollo 14 a fost a opta misiune a programului Apollo și a treia expediție care a transportat astronauți pe suprafața Lunii. Lansată pe 31 ianuarie 1971, misiunea s-a desfășurat pe parcursul a nouă zile și a culminat cu aselenizarea din 5 februarie. Modulul lunar Antares a atins solul selenar în regiunea Fra Mauro, obiectivul inițial al misiunii Apollo 13, care fusese întreruptă din cauza unei avarii critice.
Pe durata a două activități extravehiculare (EVA), astronauții Alan Shepard și Edgar Mitchell au explorat terenul lunar, colectând peste 45 de kilograme de mostre de roci și sol. De asemenea, au desfășurat experimente științifice esențiale, inclusiv măsurători seismice pentru a studia structura internă a Lunii. Într-un moment devenit legendar, comandantul Alan Shepard a folosit o crosă improvizată pentru a lovi două mingi de golf, demonstrând în mod inedit efectele gravitației reduse asupra mișcării obiectelor.
Între timp, pilotul modulului de comandă, Stuart Roosa, a rămas pe orbită în jurul Lunii la bordul navei Kitty Hawk, efectuând observații și experimente. Într-un gest simbolic, el a transportat câteva sute de semințe de copaci, parte a unui experiment menit să studieze efectele călătoriilor spațiale asupra germinării plantelor. La întoarcerea pe Pământ, multe dintre aceste semințe au încolțit și au fost plantate în diverse locuri din lume, devenind cunoscute drept „Copacii Lunari”.
Misiunea Apollo 14 a reprezentat un succes major, demonstrând capacitatea NASA de a depăși dificultățile tehnice și de a continua explorarea Lunii după eșecul dramatic al Apollo 13.
Vasile Petrovan
Sursa Foto: NASA
Acum poți urmări știrile DirectMM și pe Google News.
