Echinocțiul de toamnă aduce finalul verii astronomice

Mai sunt doar câteva ore până la încheierea verii astronomice. Astăzi este ultima zi a anotimpului început la solstițiul din iunie, iar în această noapte vom intra oficial în toamnă.

În România, echinocțiul de toamnă din 2026 se produce miercuri, 23 septembrie, la ora 03:05. De aici apare și o mică diferență între calendare la nivel mondial: unele menționează 22 septembrie ca zi a echinocțiului, însă momentul astronomic este același pentru întreaga planetă, iar transformarea lui în ora locală face ca, în România, evenimentul să cadă deja în primele ore ale zilei de 23 septembrie.

Echinocțiul marchează momentul în care Soarele traversează ecuatorul ceresc, trecând din emisfera nordică a cerului în cea sudică. Pentru emisfera nordică începe astfel toamna astronomică, în timp ce în emisfera sudică începe primăvara.

Denumirea vine din latină, de la „aequus”, adică egal, și „nox”, noapte. Ideea este că, în apropierea echinocțiului, durata zilei și cea a nopții devin aproximativ egale. Nu sunt însă perfect egale, așa cum s-ar putea crede. Refracția luminii în atmosferă și modul în care sunt definite răsăritul și apusul fac ca ziua să rămână puțin mai lungă de 12 ore chiar în perioada echinocțiului.

La București, de exemplu, pe 22 septembrie Soarele răsare în jurul orei 07:02 și apune în jurul orei 19:13, ceea ce înseamnă o zi de aproximativ 12 ore și 11 minute. Pe 23 septembrie, ziua va avea aproximativ 12 ore și 8 minute.

După echinocțiu, în emisfera nordică zilele vor continua să se scurteze, iar nopțile să devină tot mai lungi. Procesul va continua până la solstițiul de iarnă, care în 2026 va avea loc pe 21 decembrie. Atunci vom avea cea mai scurtă zi și cea mai lungă noapte a anului.

Dincolo de definițiile astronomice, echinocțiul rămâne unul dintre acele momente aproape invizibile prin care planeta își măsoară drumul în jurul Soarelui. Nu se aude nimic la ora 03:05 și nu se schimbă brusc temperatura. Nu cade nicio frunză exact în acel moment pentru a anunța că vara s-a terminat. Și totuși, din punct de vedere astronomic, hotarul este precis.

Așa că, ziua de 22 septembrie poate fi privită anul acesta ca o zi de rămas-bun. Ultima zi întreagă de vară astronomică, înainte ca, în liniștea nopții, la ora 03:05, să înceapă toamna astronomică.

Vasile Petrovan

Citește și.