Ultima noapte din iulie vine cu un motiv bun pentru a privi cerul, deși din cauza Lunii spectacolul va avea un adversar puternic. În această noapte de 31 iulie spre 1 august, mai multe roiuri de meteori sunt active simultan. Este vorba, în principal, de Delta Aquaridele de Sud și Perseidele.
International Meteor Organization (IMO) și American Meteor Society (AMS) confirmă că Delta Aquaridele de Sud s-au aflat ieri în perioada maximului, dar roiul rămâne activ și după maxim, astfel că meteori aparținând acestuia pot fi observați și în aceată noapte.
În același timp, Perseidele sunt deja active. Celebrul curent de meteori a început în jurul datei de 17 iulie și va continua până spre 24 august. În noaptea aceasta activitatea sa este încă departe de intensitatea maximă, programată pentru 12 spre 13 august, dar asta nu înseamnă că un observator norocos nu poate surprinde deja câteva Perseide. Delta Aquaridele au radiantul în zona constelației Vărsătorului, în timp ce Perseidele par să pornească din apropierea constelației Perseu.
În realitate, întâlnirea este și mai interesantă. În această perioadă sunt active și Alpha Capricornidele, un roi mai puțin intens, dar cunoscut pentru posibilitatea de a produce meteori foarte luminoși. Maximumul lor este centrat chiar în jurul acestei nopți. Activitatea este modestă, în condiții ideale, rata maximă este de aproximativ cinci meteori pe oră, însă Alpha Capricornidele sunt interesante tocmai datorită bolizilor luminoși pe care îi pot produce.
Așadar, în ultima noapte din iulie sunt active simultan Delta Aquaridele, Alpha Capricornidele și Perseidele.
Există însă o problemă importantă. Luna este aproape plină, iluminată aproximativ 98%. Lumina puternică va „șterge” de pe cer o mare parte dintre meteorii mai slabi. Din acest motiv, nu ar trebui să ne așteptăm la zeci de „stele căzătoare” vizibile într-o singură oră din România. Ratele teoretice ale roiurilor sunt calculate pentru condiții ideale, cu cer foarte întunecat și radiantul într-o poziție favorabilă. Pentru cei care vor să încerce, a doua parte a nopții și orele dinaintea zorilor sunt cele mai interesante. Delta Aquaridele devin mai favorabile pe măsură ce radiantul urcă, IMO indicând zona lor ca fiind cel mai bine poziționată în jurul orei 04:00.
Nu este nevoie de telescop sau binoclu. Dimpotrivă, meteorii se urmăresc cel mai bine cu ochiul liber, pentru că pot apărea oriunde pe o porțiune mare de cer. Un loc aflat departe de iluminatul stradal și cu orizont cât mai larg oferă cele mai bune șanse.
Pentru locuitorii din Maramureș, o zonă rurală sau montană lipsită de poluare luminoasă ar fi în mod normal ideală, dacă vremea permite observațiile. Luna foarte luminoasă va rămâne însă principalul obstacol în această noapte.
Cei care nu reușesc să vadă nimic în această noapte vor avea o ocazie mult mai bună peste aproximativ două săptămâni. Perseidele ating maximumul în noaptea de 12 spre 13 august, iar 2026 este un an excelent pentru observarea lor. AMS indică pentru Perseide un ZHR de aproximativ 100 la maximum, deși numărul văzut efectiv de un observator este de regulă mai mic și depinde mult de loc și de condițiile atmosferice.
Până atunci, noaptea de 31 iulie spre 1 august oferă un fel de avanpremieră a sezonului meteorilor de vară: Delta Aquaridele tocmai au ajuns la maximum, Alpha Capricornidele traversează perioada lor cea mai activă, iar Perseidele au început deja să brăzdeze cerul. Cu puțină răbdare și, mai ales, cu un meteor suficient de luminos pentru a învinge strălucirea Lunii, ultima noapte din iulie poate oferi câteva secunde spectaculoase.
