Sportivul băimărean Andrei Cupșa, medaliat la numeroase competiții naționale și internaționale Special Olympics, a fost premiat în acest weekend, în cadrul Galei „Proud To Be Romanian”, ca o nouă recunoaștere a unui parcurs în care înotul și schiul i-au adus rezultate importante și aprecierea comunității.

Beneficiar al Centrului de Zi „Luchian”, din cadrul Direcției de Asistență Socială Baia Mare, Andrei Cupșa se numără printre sportivii români care au reprezentat țara la competiții Special Olympics desfășurate în mai multe state ale lumii. Distincția primită la Gala „Proud To Be Romanian”, eveniment dedicat persoanelor care s-au remarcat prin activitatea și realizările lor în diferite domenii, vine după mai bine de un deceniu și jumătate de participări sportive și antrenamente, într-o carieră construită cu sprijinul familiei, al antrenorilor și al specialiștilor care l-au însoțit în pregătire.

Născut în Baia Mare, în 1995, Andrei a început să practice înotul și schiul la vârsta de nouă ani, cele două discipline devenind treptat o parte importantă a vieții sale. Diagnosticat cu sindrom Down, a crescut într-o familie preocupată să-i ofere acces la educație, activități sportive și oportunități de dezvoltare, mama sa, medicul Liliana Cupșa, având un rol esențial în acest parcurs. Integrarea în învățământul obișnuit nu a fost lipsită de dificultăți, după cum avea să povestească aceasta într-un interviu publicat în 2019, dar experiențele școlare, relațiile cu ceilalți copii și participarea la activități sportive au contribuit la dezvoltarea autonomiei și a încrederii în propriile capacități.

Din 2011, Andrei a început să participe constant la competițiile Special Olympics, iar în februarie 2013 avea să obțină unul dintre primele rezultate internaționale importante, câștigând medalia de argint la slalom uriaș, în cadrul Jocurilor Mondiale de Iarnă organizate în Coreea de Sud. Avea numai 17 ani, iar întoarcerea sa în Baia Mare s-a transformat într-un moment de sărbătoare, familia, colegii și prietenii așteptându-l în gara orașului pentru a-l felicita. Au urmat noi participări internaționale, atât la schi alpin, cât și la înot, cu medalii obținute la competiții din Monaco, Austria, Ucraina și Emiratele Arabe Unite.

În februarie 2019, platforma „Proud To Be Romanian” îi dedica un amplu portret, în care activitatea sportivă era prezentată alături de o preocupare mai puțin cunoscută publicului: voluntariatul. Andrei mergea atunci aproape zilnic la Centrul „Luchian”, unde îi ajuta pe instructori în activitățile desfășurate cu copiii și tinerii beneficiari. Participa la exerciții, jocuri educative și alte activități de recuperare sau dezvoltare, în timp ce își continua propriul program de pregătire, care includea înot, fitness și alte sporturi. Era deja un tânăr cu numeroase medalii, dar pentru el activitatea de voluntariat reprezenta și o modalitate de a oferi altora o parte din sprijinul de care beneficiase în propria formare.

Tot în 2019, Andrei a reprezentat România la Jocurile Mondiale Special Olympics de la Abu Dhabi, unde a obținut medalia de argint la ștafeta de înot 4×50 de metri. Trei ani mai târziu, în mai 2022, participa la Special Olympics Invitational Games din Malta, competiție care a reunit aproximativ 550 de sportivi din 23 de țări. Acolo, băimăreanul a câștigat argintul cu ștafeta României, alături de Mara Oprea, Mario Silvestru și Andrei Pălimariu, clasându-se, de asemenea, pe locul IV la 50 de metri fluture și pe locul VI la 50 de metri liber.

Recunoașterea rezultatelor sale a venit și din partea comunității băimărene, în septembrie 2024, când Consiliul Local i-a conferit titlul de Cetățean de Onoare al municipiului Baia Mare, pentru performanțele sportive și contribuția la promovarea incluziunii sociale. În decembrie același an, la Conferința Națională „Ambasador pentru incluziune”, organizată în cadrul unui proiect de tineret, Andrei a primit o diplomă de onoare pentru implicarea în activități sportive, culturale și educaționale.

Una dintre cele mai importante performanțe ale carierei sale avea să vină în martie 2025, la Jocurile Mondiale de Iarnă Special Olympics de la Torino, unde a câștigat medalia de aur la schi alpin, în proba de slalom uriaș, nivel avansați. Rezultatul a reprezentat o nouă confirmare a progresului realizat de sportivul băimărean, după mai bine de un deceniu de participări la competiții internaționale. Deplasarea sa în Italia a beneficiat inclusiv de sprijinul comunității locale, o parte dintre fondurile strânse la Târgul Caritabil de Crăciun organizat în Baia Mare, în 2024, fiind direcționate pentru susținerea participării la competiție.

Performanțele au continuat și în 2026, când Andrei s-a întors de la Jocurile Naționale Special Olympics, desfășurate la Ploiești și Câmpina, cu două medalii de aur, obținute în probele de 50 de metri liber și 50 de metri fluture. Cu acel prilej, reprezentanții Direcției de Asistență Socială Baia Mare au prezentat și eforturile care precedă participarea la asemenea întreceri, amintind antrenamentele începute uneori foarte devreme, înaintea programului de la centrul de zi, sau desfășurate după încheierea activităților zilnice, precum și pregătirea fizică și exercițiile de kinetoterapie care îi completează programul sportiv.

Premiul primit acum la Gala „Proud To Be Romanian” se adaugă acestor rezultate și are o semnificație aparte prin faptul că povestea lui Andrei era cunoscută proiectului cu același nume încă din 2019, când activitatea sa de voluntariat și performanțele sportive deveniseră subiectul unui material dedicat oamenilor care contribuie, prin propriile realizări, la viața comunității.

Pentru colectivul Centrului de Zi „Luchian”, noua distincție reprezintă un motiv de bucurie și o recunoaștere a muncii depuse de Andrei de-a lungul anilor. Dincolo de palmaresul sportiv, parcursul său arată cât de importante sunt accesul la educație, continuitatea pregătirii și sprijinul acordat persoanelor cu dizabilități intelectuale, dar și faptul că acestea trebuie să beneficieze de oportunități reale pentru a-și dezvolta aptitudinile și a participa la viața comunității.

De la primele antrenamente de înot și schi, începute în copilărie, până la medaliile câștigate pe trei continente și la recunoașterile primite în ultimii ani, Andrei Cupșa a construit un parcurs care vorbește deopotrivă despre muncă, performanță și implicare socială, iar distincția acordată la Gala „Proud To Be Romanian” confirmă că realizările sale continuă să fie apreciate și dincolo de competițiile sportive.

Vasile Petrovan

Citește și:

Maramureșeanul Mădălin Roman, dublu campion mondial și vicecampion mondial ISKA la doar 18 ani

Lasă un comentariu