Uneori, o carieră uriașă începe în doar câteva sute de metri. Pe 25 august 1991, un tânăr german de 22 de ani lua startul pentru prima dată într-o cursă de Formula 1. Numele lui era Michael Schumacher. Cursa avea să se termine aproape imediat, dar lumea Formulei 1 înțelesese deja că apăruse cineva special.
Povestea acelui weekend de la Spa-Francorchamps pare astăzi aproape neverosimilă. Schumacher nu mai concurase niciodată pe celebrul circuit belgian și condusese pentru prima dată o mașină de Formula 1 cu numai câteva zile înainte. Ajuns la Spa, a învățat traseul inclusiv mergând cu bicicleta pe circuit. Ocazia apăruse pe neașteptate: Jordan avea nevoie rapid de un înlocuitor pentru Bertrand Gachot, iar tânărul pilot susținut de Mercedes a primit șansa vieții sale.
Apoi a venit surpriza. În calificări, Schumacher a pus monopostul Jordan pe locul al șaptelea, într-o perioadă în care pe grilă se aflau Ayrton Senna, Alain Prost, Nigel Mansell și Nelson Piquet. Pentru un debutant care abia cunoscuse mașina și circuitul, era o performanță extraordinară.
Pe 25 august 1991, însă, cursa lui a durat doar câteva sute de metri. Ambreiajul monopostului Jordan a cedat imediat după start. Schumacher nici măcar nu a apucat să încheie primul tur. În statistici, debutul său ar putea părea un eșec. În realitate, fusese exact invers: în câteva zile, paddock-ul Formulei 1 înțelesese cât talent avea tânărul german. Benetton l-a transferat aproape imediat.
Și parcă pentru ca povestea să fie rotundă, un an mai târziu, tot la Spa, Schumacher câștiga prima sa cursă de Formula 1. De acolo avea să înceapă una dintre cele mai impresionante cariere din istoria sportului: șapte titluri mondiale, 91 de victorii și o perioadă de dominație alături de Ferrari care l-a transformat într-un simbol al Formulei 1.
Privind imaginile din 1991, este greu să nu te gândești la ce avea să urmeze. Îl vezi tânăr, concentrat, într-un monopost verde Jordan, la începutul unui drum despre care nimeni nu putea ști unde va duce. Era omul vitezei, al preciziei, al controlului dus aproape la perfecțiune. Poate tocmai de aceea ceea ce s-a întâmplat mai târziu pare atât de greu de împăcat cu imaginea lui.
În decembrie 2013, după retragerea din Formula 1, Schumacher a suferit un accident grav la schi în Alpii francezi. A avut o leziune cerebrală severă, iar de atunci nu a mai apărut în public. Familia sa a ales să păstreze în zona privată aproape toate informațiile despre starea sa de sănătate. Soția sa, Corinna, a oferit în documentarul Schumacher una dintre puținele priviri către viața familiei după accident. A spus că Michael este acasă, că face terapie și că familia încearcă să-i ofere tot ceea ce are nevoie, insistând însă asupra unui principiu pe care el însuși îl respectase întotdeauna: viața privată trebuie să rămână privată.
De aceea, poate că nici nu este corect să spunem simplu că Michael Schumacher „este bolnav”. Nu știm exact care este starea lui astăzi, iar familia nu dorește ca aceasta să devină spectacol public. Știm doar că accidentul din 2013 i-a schimbat radical viața și că, de atunci, omul care fusese urmărit de milioane de oameni în fiecare weekend de cursă trăiește aproape complet departe de camere.
Sursa FOTO: Formula 1.com / en
Vasile Petrovan
