În urmă cu 73 de ani, la 9 august 1953, era inaugurat oficial Stadionul „23 August” din Baia Mare. Arena de la poalele Dealului Florilor avea să devină unul dintre locurile emblematice ale sportului local și să găzduiască, de-a lungul deceniilor, unele dintre cele mai importante momente din istoria fotbalului băimărean.
Istoria locului este însă mai veche decât anul 1953. Pe acest amplasament exista încă din anii ’20 o arenă sportivă, cunoscută ulterior ca terenul „Tricolor”. Potrivit cercetărilor realizate de dr. Viorel Rusu și muzeograful Lucia Pop, de la Muzeul Județean de Istorie și Arheologie Maramureș, lucrările de mărire și amenajare a vechii arene au început la 2 februarie 1946 și au fost încheiate după mai bine de șapte ani. Inaugurarea noului stadion a avut loc la 9 august 1953, când acesta a primit numele „23 August”.
Ziua inaugurării a fost una importantă pentru sportul băimărean și nu s-a rezumat doar la fotbal. Înaintea meciului principal au fost organizate și partide de handbal în 11 între echipele de băieți și fete din Baia Mare și Sighet. Momentul central al zilei a fost un meci internațional de fotbal. Metalul Baia Mare, numele purtat atunci de formația băimăreană, a întâlnit echipa austriacă Sturm Sankt Pölten. Spectacolul a fost pe măsura evenimentului. Partida s-a încheiat cu un spectaculos 4-4. Sursele care documentează istoria fotbalului băimărean indică o asistență de aproximativ 15.000 de spectatori la întâlnirea din 9 august 1953.
Noua arenă a devenit pentru decenii centrul vieții fotbalistice din oraș. Stadionul avea pistă de atletism și fusese gândit pentru a putea găzdui inclusiv competiții de nivel important, într-o perioadă în care Baia Mare își dezvolta puternic infrastructura sportivă.
Anii au transformat stadionul într-un loc încărcat de amintiri pentru mai multe generații de băimăreni. Poate cel mai cunoscut moment din întreaga sa istorie s-a petrecut la 15 septembrie 1982, când FC Baia Mare a întâlnit Real Madrid, în primul tur al Cupei Cupelor. Aproximativ 25.000 de oameni au umplut atunci tribunele, iar băimărenii au reușit un rezultat care a rămas în istoria fotbalului românesc: 0-0 în fața formației spaniole pregătite de legendarul Alfredo Di Stéfano.
După 1989, Stadionul „23 August” și-a schimbat numele în „Dealul Florilor”. În anul 2010, arena a primit numele „Viorel Mateianu”, în memoria antrenorului care a marcat una dintre cele mai frumoase perioade ale fotbalului băimărean.
Astfel, data de 9 august 1953 rămâne un reper important în calendarul sportiv al Băii Mari. Inaugurarea Stadionului „23 August” nu a însemnat doar deschiderea unei arene, ci începutul unei povești care avea să cuprindă zeci de ani de fotbal, tribune pline, generații de jucători și suporteri și seri care au rămas în memoria orașului.
Vasile Petrovan
Citește și:
Într-o zi de 8 august s-a născut actorul Mircea Crișan, maramureșean printr-o întâmplare
