Când spunem că cineva „a ajuns la stele”, de obicei vorbim în metafore. De data asta însă, vorbim cât se poate de concret. Un profesor de informatică din Sighetu Marmației are, de acum, un asteroid care îi poartă numele, o realizare rară, spectaculoasă și extrem de respectată în lumea științifică internațională. Numele lui este Sorin Hotea, iar asteroidul se numește oficial (724427) Sorinhotea.
Anunțul a fost făcut public pe 12 ianuarie 2026 de Uniunea Astronomică Internațională, forul suprem care se ocupă de denumirea oficială a corpurilor cerești. Asteroidul se află în centura principală de asteroizi, între Marte și Jupiter, o adevărată „autostradă cosmică” plină de roci vechi de miliarde de ani, rămășițe din formarea Sistemului Solar. Până nu demult, acest corp ceresc era cunoscut doar printr-un cod rece, 724427 (2007 YY86), dar de acum poartă un nume românesc, venit din nordul țării.
Nominalizarea nu a venit întâmplător și nici din politețe. Propunerea a fost făcută de astronomul român Ovidiu Văduvescu, coordonator al programului internațional EURONEAR, alături de Valentin Grigore, președintele Societății Astronomice Române de Meteori. Ambii sunt nume grele în astronomia românească și internațională, iar gestul lor spune mult despre impactul pe care Sorin Hotea l-a avut de-a lungul anilor.
Sorin Hotea nu este astronom „de profesie”, ci profesor de informatică și astronom amator, dar exact aici stă frumusețea poveștii. Născut în 1982, el a demonstrat că pasiunea, munca constantă și dorința de a-i trage și pe alții după tine pot duce foarte departe, chiar până în spațiu. În 2006 a pus bazele astroclubului SARM Sighet, într-o perioadă în care astronomia era mai degrabă un hobby de nișă în România. De atunci, a adunat în jurul său elevi, tineri, profesori și simpli curioși, oameni care au învățat să privească cerul nu doar ca pe un decor, ci ca pe o poveste vie.
De-a lungul anilor, Sorin Hotea a organizat tabere de astronomie sub ceruri curate, departe de luminile orașelor, seri publice de observații cu telescoape, conferințe, ateliere educative, prezentări în școli și articole de popularizare științifică. Pentru mulți copii din Maramureș și nu numai, el a fost primul om care le-a arătat Saturn cu inelele lui, Luna cu craterele ei sau galaxii aflate la milioane de ani-lumină distanță. Iar cine a văzut pentru prima dată cerul printr-un telescop știe că acel moment nu se uită niciodată.
Asteroidul care îi poartă numele a fost descoperit în cadrul programului EURONEAR, la Observatorul Roque de los Muchachos din Insulele Canare, unul dintre cele mai performante situri astronomice din lume. Procesul prin care un asteroid primește un nume nu este deloc simplu și nici rapid. După descoperire și confirmare, trec ani de observații, calcule și validări, iar abia apoi descoperitorii pot propune o denumire, care este analizată și aprobată de Uniunea Astronomică Internațională. Cu alte cuvinte, nu oricine ajunge să aibă „o piatră din spațiu” cu numele său.
În momentul în care a aflat vestea, Sorin Hotea a vorbit simplu, așa cum îl cunosc cei din Sighet, spunând că această recunoaștere nu este doar a lui, ci a comunității, a pasionaților de astronomie și a tuturor celor care cred că educația se face și cu emoție, nu doar cu manuale. Și poate tocmai asta face povestea și mai puternică.
Această reușită îl așază pe Sorin Hotea într-un club extrem de select al românilor care au fost „scriși” pe cer, alături de cercetători, savanți și personalități care au contribuit semnificativ la știință și cultură. Pentru Sighetu Marmației și pentru Maramureș, este o mândrie uriașă. Pentru România, este o dovadă că pasiunea dusă consecvent poate depăși granițe, continente și, iată, chiar atmosfera Terrei.
De acum înainte, undeva între Marte și Jupiter, un asteroid poartă numele unui profesor care a ales să ridice privirea spre cer și să-i învețe și pe alții să facă la fel. Și asta nu e deloc puțin lucru.
Vasile Petrovan
