Publicația sportivă argentiniană Doble Amarilla i-a dedicat un amplu material arbitrului român István Kovács, desemnat să conducă partida dintre Argentina și Iordania din ultima etapă a Grupei J de la Campionatul Mondial 2026. Jurnaliștii sud-americani îl prezintă drept unul dintre cei mai apreciați arbitri ai fotbalului european și subliniază parcursul său remarcabil în competițiile organizate de UEFA și FIFA. În articolul pe care îl redăm integral mai jos, Doble Amarilla trece în revistă principalele repere ale carierei arbitrului român și motivele pentru care acesta se numără printre oficialii de elită ai fotbalului mondial:
„Atenție, echipa națională a Argentinei: Românul István Kovács va arbitra meciul împotriva Iordaniei pentru al treilea meci de la Campionatul Mondial din 2026
Renumitul arbitru în vârstă de 41 de ani va oficia ultimul meci al Argentinei din Grupa J împotriva Japoniei. Anterior în cadrul turneului, el a arbitrat meciul istoric dintre Tunisia și Japonia, al 1.000-lea meci jucat vreodată la Cupa Mondială.
Echipa națională a Argentinei se pregătește pentru închiderea Grupei J a Campionatului Mondial din 2026 , care va fi arbitrată de István Kovács , românul în vârstă de 41 de ani care a avut privilegiul de a arbitra al 1000-lea meci din istoria Campionatelor Mondiale .
Renumitul judecător european va fi însoțit de Mihai Marica și Ferencz Tunyogi , tot din România. Dahane Beida, din Mauritania, și Jerson Santos, din Angola, vor fi al patrulea și, respectiv, al doilea judecător asistent de rezervă.
Arbitrul este recunoscut de FIFA din 2010 și s -a poziționat ca unul dintre principalii arbitri ai UEFA, fiind singurul care a arbitrat trei finale ale diferitelor competiții organizate de Uniunea Europeană.
Arbitrând finala Ligii Campionilor dintre Inter Milano și PSG , a devenit primul arbitru prezent la o finală a „Urechilor Mari”, a Ligii de Conferință (Roma vs Feyenoord 2021/22) și a Ligii Europa (Atalanta vs Bayer Leverkusen 2023/24). În ceea ce privește echipele naționale, el a acumulat trei meciuri la Campionatul European (2020 și 2024), o semifinală a Ligii Națiunilor UEFA (2023) și opt meciuri de calificare la Cupa Mondială UEFA. Cine este arbitrul care va arbitra pentru prima dată echipa națională a Argentinei?
István Kovács este un arbitru român născut la Carei pe 16 septembrie 1984. 2010 a fost primul an în care a fost numit arbitru internațional și a ocupat chiar funcția de al patrulea oficial în finala Ligii Campionilor 2022/2023.
În statisticile sale, Kovács a arbitrat un total de 321 de meciuri în Superliga Turciei, unde a arătat 1.739 de cartonașe galbene și 55 de cartonașe roșii. În Liga Campionilor , a arbitrat 37 de meciuri, cu un palmares de 167 de cartonașe galbene și 4 cartonașe roșii.
În cadrul acestui Campionat Mondial, FIFA a desemnat și recunoscut arbitrul român care va oficia cel de- al 1.000-lea meci din istoria Campionatului Mondial dintre Tunisia și Japonia, corespunzător grupei F, care s-a jucat pe stadionul Monterrey pe 20 iunie.
Pierluigi Collina, directorul Diviziei de Arbitraj a FIFA și președintele Comitetului de Arbitri al FIFA , a declarat că numirea arbitrului, deși este o onoare specială, s-a bazat exclusiv pe criteriile obișnuite aplicate pentru selecția celor mai buni arbitri.
Tricoul special care i-a fost oferit lui István Kovács în fața restului coechipierilor săi din Echipa 1 avea dungi aurii pe mâneci și stema comemorativă a celui de-al 1000-lea meci.”
