La 29 august 1958, în orașul Gary, statul Indiana, se năștea Michael Joseph Jackson, artistul care avea să devină una dintre cele mai cunoscute figuri din istoria muzicii. A fost al optulea dintre cei zece copii ai familiei Joseph și Katherine Jackson și a crescut într-o casă modestă, într-un oraș industrial aflat nu departe de Chicago. Muzica era prezentă permanent în familie, iar talentul copiilor Jackson avea să transforme, în numai câțiva ani, o familie obișnuită într-un fenomen al industriei americane de divertisment.
Michael urcă pe scenă de foarte mic, alături de frații săi Jackie, Tito, Jermaine și Marlon, în formația Jackson 5. Vocea copilului, energia sa și ușurința cu care atrăgea privirile publicului îl transformă repede în figura centrală a grupului. După semnarea contractului cu Motown, Jackson 5 intră spectaculos în marile clasamente americane cu piese precum „I Want You Back”, „ABC” și „I’ll Be There”. Michael nu avea încă 12 ani și era deja o vedetă națională.
Cariera solo începe încă din adolescență, dar adevărata schimbare se produce la sfârșitul anilor ’70. Albumul „Off the Wall”, lansat în 1979, arată că Michael Jackson nu mai este doar copilul-minune al formației Jackson 5. Trei ani mai târziu apare „Thriller”, albumul care îl transformă într-un fenomen mondial. „Billie Jean”, „Beat It” și „Thriller” devin repere ale muzicii pop, iar videoclipurile lor schimbă inclusiv felul în care industria privea televiziunea muzicală.
„Thriller” rămâne, potrivit Guinness World Records, cel mai bine vândut album din lume, cu vânzări globale estimate la peste 67 de milioane de exemplare. Cifrele diferă în funcție de metodele de calcul, dar poziția excepțională a albumului în istoria muzicii este necontestată.
Michael Jackson nu a schimbat însă doar sunetul muzicii pop. A transformat concertul și videoclipul într-un spectacol în care muzica, dansul, costumele și efectele vizuale funcționau împreună. În 1983, în timpul interpretării piesei „Billie Jean” în spectacolul televizat „Motown 25: Yesterday, Today, Forever”, publicul larg vede mișcarea care avea să devină inseparabilă de numele său: moonwalk. Jackson nu inventase mersul aparent „înapoi” al dansatorului, dar l-a făcut celebru în întreaga lume. Spectacolul a fost difuzat la 16 mai 1983.
Un an mai târziu, la gala Grammy din 28 februarie 1984, Michael Jackson câștigă opt premii Grammy într-o singură seară, performanță extraordinară pentru acea perioadă. Printre premiile primite se aflau Albumul anului pentru „Thriller” și Înregistrarea anului pentru „Beat It”.
Michael Jackson a intrat de două ori în Rock & Roll Hall of Fame: în 1997, ca membru al Jackson 5, și în 2001 pentru cariera sa solo. Puțini artiști au primit această recunoaștere în două ipostaze diferite.
Celebrul videoclip „Thriller” nu este un videoclip muzical obișnuit. Regizat de John Landis, el are aproape 14 minute și seamănă mai degrabă cu un scurtmetraj horror. Succesul său a demonstrat că videoclipul muzical putea deveni, în sine, o creație cinematografică și un instrument major de promovare a unui album.
O altă coincidență interesantă este legată chiar de ziua sa de naștere. La 29 august 2009, la numai două luni după moartea artistului, 13.597 de oameni s-au adunat în Ciudad de México și au dansat simultan coregrafia inspirată de „Thriller”, stabilind atunci un record mondial pentru cel mai mare dans colectiv de acest fel.
Dincolo de recorduri, Michael Jackson a rămas un artist imposibil de separat de cultura populară a ultimelor decenii ale secolului XX. Muzica lui a trecut peste granițe, limbi și generații, iar felul în care a combinat vocea, ritmul, dansul și imaginea a influențat numeroși artiști care au venit după el.
Michael Jackson a murit la 25 iunie 2009, la Los Angeles, la numai 50 de ani, în timp ce pregătea revenirea pe scenă prin seria de concerte „This Is It”. Viața sa a avut și perioade controversate, intens urmărite de presă, însă influența sa asupra muzicii și spectacolului pop rămâne uriașă. La 29 august, ziua în care s-a născut, istoria muzicii îl amintește pe omul care, pentru milioane de admiratori, a rămas pur și simplu „King of Pop” – Regele muzicii pop.
Vasile Petrovan
Citește și:
28 august 1935: S-a născut inginerul Ioan Dulf, primul președinte al Consiliului Județean Maramureș
