20 iulie – Gregor Mendel, părintele geneticii moderne

Pe 20 iulie 1822 se năștea, în actuala Republică Cehă, Gregor Mendel – un călugăr modest care a schimbat pentru totdeauna felul în care înțelegem moștenirea trăsăturilor de la o generație la alta.

Mendel a fost călugăr în mănăstirea augustiniană din Brno (pe atunci parte a Imperiului Austriac) și, în timpul liber, studia plantele din grădină. A devenit pasionat de cum se transmit trăsăturile la mazăre: culoarea boabelor, înălțimea tulpinilor, forma păstăilor.

Cu răbdare și metodă, el a făcut sute de încrucișări și a notat rezultatele cu grijă. Așa a descoperit regulile simple ale moștenirii genetice, cunoscute azi drept Legile lui Mendel. De exemplu, a arătat că unele trăsături sunt dominante, iar altele recesive – un principiu de bază în genetică.

Deși la vremea lui munca sa nu a fost înțeleasă sau apreciată, azi, Mendel este recunoscut drept Părintele Geneticii. Fără descoperirile lui, știința nu ar fi ajuns la teste ADN, la înțelegerea bolilor ereditare sau la progresul în agricultură și medicină.

Vasile Petrovan