Deși pandemia de Covid-19 nu mai generează restricții severe, virusul continuă să circule, provocând îmbolnăviri și decese, în special în rândul persoanelor vulnerabile, ceea ce menține necesitatea unor soluții eficiente de prevenție.
Un vaccin nazal inovator împotriva Covid-19 a primit aprobarea Administrației pentru Alimente și Medicamente din SUA (FDA) pentru a începe testele clinice pe oameni. Acest nou tip de vaccin, administrat prin pulverizare nazală și inhalare, promite să ofere o protecție mai eficientă împotriva infectării și transmiterii virusului. Studiul clinic de fază 1 este organizat de Institutul Național de Alergii și Boli Infecțioase (NIAID) și va evalua siguranța și eficacitatea vaccinului pe un grup de 80 de voluntari cu vârste între 18 și 64 de ani.
Spre deosebire de vaccinurile injectabile, care stimulează imunitatea sistemică, vaccinul nazal este conceput pentru a declanșa un răspuns imunitar puternic direct la nivelul nasului și al tractului respirator superior, locul prin care virusul pătrunde în organism. Acest mecanism ar putea preveni infectarea inițială și, implicit, răspândirea bolii în comunități.
Vaccinul este administrat în două moduri:
- Prin pulverizare nazală, pentru a acționa rapid în căile respiratorii superioare.
- Prin inhalare, pentru a stimula o protecție mai profundă la nivel pulmonar.
În cadrul studiului, participanții vor primi doze diferite de vaccin pentru a se determina nivelul optim de protecție. Cercetătorii vor analiza atât siguranța acestuia, cât și capacitatea de a genera anticorpi și de a preveni reinfecțiile.
Vaccinul a fost dezvoltat de cercetători de la Spitalul Universitar Washington (WashU) din St. Louis, în colaborare cu compania americană de biotehnologie Ocugen, care a obținut licența tehnologiei în 2022. O variantă a vaccinului este deja utilizată în India, unde a fost lansată printr-un parteneriat cu Bharat Biotech.
Testele realizate pe animale au oferit rezultate încurajatoare: subiecții vaccinați au fost protejați complet împotriva infecției în nas și plămâni. Un alt studiu efectuat la WashU Medicine a demonstrat că hamsterii imunizați cu acest vaccin nu au transmis virusul altor animale, un indiciu puternic că vaccinul ar putea reduce semnificativ transmiterea între oameni.
Cercetătorii susțin că noul vaccin poate fi adaptat în cazul gripei sezoniere și a gripei aviare, virusul sincițial respirator (RSV), care afectează în special copiii și vârstnicii, ba chiar pentru alte situații emergente care amenință sănătatea globală.
Studiul clinic este finanțat prin Project NextGen, un program guvernamental american destinat accelerării dezvoltării unor vaccinuri și terapii inovatoare împotriva Covid-19.
Dacă testele clinice vor confirma eficacitatea vaccinului nazal, acesta ar putea deveni un instrument esențial în lupta împotriva Covid-19, reducând numărul de îmbolnăviri și prevenind noi valuri epidemice. Spre deosebire de vaccinurile tradiționale, care necesită injecții și lanțuri de distribuție complexe, vaccinul nazal ar putea fi administrat mai ușor, mai rapid și fără disconfort, facilitând imunizarea unui număr mai mare de oameni.
O astfel de inovație ar putea fi benefică inclusiv pentru România, unde accesul rapid la vaccinuri eficiente poate juca un rol crucial în protejarea sănătății publice. Pe măsură ce cercetările avansează, acest vaccin ar putea deveni o soluție globală pentru prevenirea și controlul bolilor respiratorii.
Vasile Petrovan
