Pe 6 ianuarie 1955, într-un orășel industrial din nordul Angliei, Consett, se năștea Rowan Sebastian Atkinson, unul dintre cei mai îndrăgiți actori de comedie ai tuturor timpurilor. Puțini și-ar fi imaginat atunci că băiatul timid, cu privire serioasă și vorbire ezitantă, va deveni peste ani Mr. Bean, personajul care a făcut să râdă milioane de oameni din toate colțurile lumii, fără să aibă nevoie de replici.
Rowan a crescut într-o familie obișnuită, de clasă mijlocie. Tatăl său, Eric Atkinson, a fost fermier și om de afaceri, iar mama, Ella May, s-a ocupat de familie și casă. A fost cel mai mic dintre cei patru frați. Interesant este că unul dintre frații săi, Rodney Atkinson, a ales politica și a devenit o figură controversată în viața publică britanică, un contrast puternic față de discreția și umorul lui Rowan.
Copilăria lui Atkinson nu a fost una spectaculoasă. Nu era genul de copil expansiv sau gălăgios. Din contră, era retras, studios și pasionat de știință.
A urmat Universitatea din Newcastle, unde a studiat inginerie electrică, apoi și-a continuat studiile la Universitatea Oxford, la Queen’s College. Acolo, însă, s-a produs schimbarea decisivă: Rowan a descoperit scena, sketch-ul și comedia.
Cariera sa a început timid, la Edinburgh Festival Fringe, unde a atras atenția printr-un umor aparte, bazat pe mimică, situații absurde și un control incredibil al expresiei faciale. De aici până la succesul național și apoi mondial nu a mai fost decât un pas.
Mr. Bean, personajul care l-a făcut celebru, este poate cea mai bună dovadă a geniului său comic. Un adult copilăros, stângaci, mereu în conflict cu lumea din jur, dar niciodată cu adevărat rău. Un personaj în care oricine se poate regăsi. Fără dialoguri elaborate, fără glume explicite, doar gesturi, priviri și tăceri care spun totul.
De-a lungul timpului, Rowan Atkinson a fost recunoscut drept unul dintre cei mai mari comedianți britanici. Publicația The Observer l-a inclus în topul celor mai amuzanți 50 de actori de comedie din Marea Britanie și, ulterior, într-un clasament al celor mai buni 50 de comedianți din toate timpurile.
În viața personală, Atkinson a fost mult mai discret. A fost căsătorit cu Sunetra Sastry, cu care are doi copii, Ben și Lily. Mai târziu, viața lui a luat o altă turnură, dar a ales să rămână departe de scandaluri și de expunerea excesivă.
Un detaliu mai puțin cunoscut, dar foarte drag lui Rowan Atkinson, este pasiunea pentru automobile. Este un cunoscător fin al mașinilor de performanță, a scris pentru revista britanică Car și deține mai multe vehicule de colecție și de curse. Pentru el, mașinile nu sunt doar obiecte scumpe, ci o adevărată bucurie tehnică.
La 6 ianuarie, Rowan Atkinson nu este doar un actor aniversat. Este omul care a demonstrat că poți face lumea să râdă fără zgomot, fără vulgaritate și fără explicații. Doar cu o privire, o sprânceană ridicată și un zâmbet stângaci.
Vasile Petrovan
