O veste cumplită a zguduit lumea sportului: Aaron Boupendza, fotbalistul gabonez cunoscut pentru talentul său exploziv și cariera fulgerătoare, a murit în China, după ce ar fi căzut de la etajul 11 al unui bloc. Avea doar 28 de ani. Un destin frânt, o stea stinsă mult prea devreme.
Boupendza, fost atacant al Rapidului și unul dintre cei mai promițători jucători africani din generația sa, a fost găsit fără viață în circumstanțe suspecte. Informațiile preliminare indică o cădere fatală de la înălțime, iar autoritățile chineze investighează în prezent trei ipoteze: sinucidere, accident sau o dispută familială care ar fi degenerat. Moartea sa rămâne învăluită în mister.
Venise în iarnă în China, la Zhejiang FC, după un scurt, dar intens episod în Giulești, unde a marcat 5 goluri în 11 meciuri. A fost un jucător imprevizibil, cu o personalitate puternică, dar și cu momente de indisciplină care i-au grăbit plecarea din România. Cu toate acestea, în China părea că își regăsise forma: 4 goluri și 2 pase decisive în doar 6 partide, o revenire promițătoare într-o carieră cu multe suișuri și coborâșuri.
În dimineața în care a fost găsit, Boupendza nu se prezentase la antrenament, iar clubul nu reușise să ia legătura cu el. În scurt timp, avea să vină vestea care a șocat întreaga lume fotbalistică: Aaron Boupendza a murit.
Un jucător cu 35 de selecții pentru naționala Gabonului și opt goluri internaționale, Boupendza a trecut prin echipe precum Girondins de Bordeaux, Pau FC, Ajaccio, Hatayspor, Al-Arabi, Al-Shabab, FC Cincinnati, înainte de a ajunge la Rapid și apoi în Asia. În 2021, cucerise titlul de golgheter al Superligii Turciei cu 22 de goluri, apogeul unei cariere care părea abia la început.
Ultima lui postare pe rețelele sociale, din 3 aprilie, îl arăta într-o zi de glorie: două goluri și o pasă decisivă în victoria cu 3-0 a echipei sale. „Golurile sunt precum ketchup-ul”, a scris cu ironie. Acum, acea imagine a triumfului recent devine cu atât mai dureroasă, o ironie a sorții care nu poate fi ignorată.
Prietenii, foștii colegi și fanii au reacționat cu stupoare și durere. Marius Șumudică Jr., fiul antrenorului de la Rapid, a scris simplu: „Odihnește-te în pace, frate!”. Un mesaj care rezumă mai bine decât orice cuvânt sentimentul de neputință care ne cuprinde pe toți în fața unei tragedii inexplicabile.
Aaron Boupendza nu va mai înscrie goluri, dar imaginea sa va rămâne vie în memoria celor care l-au urmărit, iubit și admirat. Un talent imens, o viață prea scurtă, o dispariție care lasă un gol uriaș în sufletul fotbalului.
Vasile Petrovan
