Cardinalul american Robert Francis Prevost a fost ales astăzi, 8 mai 2025, imediat după ora 18:00, drept succesor al Sfântului Petru, luându-și numele de Leon al XIV-lea. Cu această alegere, el devine al 267-lea Papă și al doilea originar de pe continentul american după Papa Francisc, dar primul din SUA.
Născut pe 14 septembrie 1955, în metropola Chicago, Leon al XIV-lea are 69 de ani și o vastă experiență pastorală, academică și administrativă, ce reflectă o viață dedicată Bisericii. A păstorit comunități în America de Sud, a condus Ordinul său la nivel internațional, iar în ultimii ani a fost responsabilul principal pentru alegerea și numirea episcopilor din întreaga lume.
Rădăcini multiculturale și formare augustiniană
Fiul lui Louis Marius Prevost (cu rădăcini franceze și italiene) și al lui Mildred Martínez (de origine spaniolă), viitorul papă a crescut într-un mediu marcat de diversitate culturală. După ce a absolvit studii în matematică și filosofie la Universitatea Villanova, s-a alăturat Ordinului Sfântului Augustin în 1977, depunând voturile solemne în 1981. A fost hirotonit preot un an mai târziu, în 1982.
Studiile doctorale în Drept Canonic l-au adus la Roma, la Angelicum, iar misiunile religioase l-au purtat apoi în Peru, unde a activat timp de aproape două decenii în diverse roluri: formator, vicar judecătoresc, profesor de teologie, dar și paroh în comunități defavorizate.
De la superior general la cardinal
În 1999, Prevost a fost ales conducător al provinciei sale religioase din Chicago, iar doi ani mai târziu a fost desemnat prior general al Ordinului Sfântului Augustin, funcție pe care a ocupat-o timp de două mandate. După ce s-a reîntors în Statele Unite în 2013, Papa Francisc l-a numit în fruntea diecezei Chiclayo din Peru și, ulterior, l-a promovat ca prefect al Departamentului pentru Episcopi în 2023, una dintre cele mai importante funcții din cadrul Curiei Romane.
A devenit cardinal în septembrie 2023, primind diaconatul de „Sfânta Monica”. În această calitate, a participat activ la Sinodul privind sinodalitatea și a fost implicat în organizarea activităților ecleziale de mare amploare, precum Jubileul Forțelor Armate din 2025.
Un papă al sinodalității și al speranței
Nou alesul Suveran Pontif a fost martor și participant activ la transformările recente ale Bisericii. Deviza sa episcopală, „In Illo uno unum” – inspirată din predicile Sfântului Augustin – exprimă idealul unității în diversitate și chemarea la comuniune în Cristos.
Leon al XIV-lea preia conducerea Bisericii Catolice într-un context global marcat de crize, fragmentări sociale și nevoia acută de speranță. Cu o experiență internațională bogată, cu rădăcini solide în viața religioasă și pastorală și o profundă cunoaștere a realităților Bisericii Universale, noul papă este perceput drept o figură a echilibrului, continuității și deschiderii către viitor.
Începând de astăzi, 8 mai 2025, ziua în care lumea sărbătorește 80 de ani de la sfârșitul celui de al Doilea Război Mondial, Vaticanul scrie o nouă pagină de istorie sub ocrotirea unui păstor venit din rândul augustinienilor, care poartă numele unui Papă renumit pentru înțelepciunea și fermitatea sa. Va fi, fără îndoială, un pontificat de urmărit cu atenție.
Vasile Petrovan
